15 Νοεμβρίου- Η Τελευταία Αδελφότητα

Ομολογώ ότι όταν ένας πολύ καλός μου φίλος, μου έκανε δώρο το βιβλίο «Η Τελευταία Αδελφότητα» της Ρόμπυν Γιανγκ, κοίταξα το εξώφυλλο με δυσπιστία. Είμαι σίγουρος πως αν έχετε κοιτάξει στη βιτρίνα ενός βιβλιοπωλείου τον τελευταίο καιρό, κάπου θα το έχει πάρει το μάτι σας: Ένας φθαρμένος σταυρός καλύπτει ένα ύφασμα με μεσαιωνική γραφή και κάτω από τον τίτλο με μικρά γράμματα, φανερώνεται ότι έχουμε να κάνουμε με ένα ιστορικό μυθιστόρημα. Ο σκεπτικισμός μου φυσικά δεν οφείλεται στην καλαίσθητη σύνθεση, αλλά σε αυτόν καθ’ αυτόν τον τίτλο.
Μετά την σαρωτική επιτυχία που σημείωσε πριν από τρία-τέσσερα χρόνια στις πωλήσεις ο «Κώδικας Ντα Βίντσι» του Brown, η αγορά πλημμύρισε με εκατοντάδες τίτλους που είτε αποκάλυπταν τα απόκρυφα σκοτεινών αδελφοτήτων, είτε περιέγραφαν ένα μεγάλο μυστικό που για χιλιετίες όλοι εμείς αγνοούσαμε. Οι εκδοτικοί οίκοι αποφάσισαν να υπερ-προωθήσουν κάθε βιβλίο που έστω και αμυδρά περιλάμβανε την έννοια του «απόκρυφου», πραγματοποιούσε μία συγκλονιστική αποκάλυψη για τους Ναΐτες, για το Βατικανό και αφηγούνταν θαμμένες ιστορίες για χερουβείμ, διαβόλους και τριβόλους. Ήταν στη μόδα και ακόμα είναι. Ήταν κλισέ και ακόμα είναι.
«Η Τελευταία Αδελφότητα» πάντως διαφοροποιείται από τον σωρό, κυρίως και λόγω της ιστορικής μελέτης την οποία φαίνεται ότι έχει επιμεληθεί ιδιαίτερα η συγγραφέας. Η Αγγλίδα Ρόμπυν Γιανκγκ είναι μόλις τριάντα δύο ετών, έχει σπουδάσει δημιουργική γραφή και αυτό είναι το πρώτο της βιβλίο, το οποίο μεταφράζεται σε δεκαεννιά γλώσσες. Μην σας κάνει εντύπωση ότι το έργο μίας πρωτοεμφανιζόμενης συγγραφέως, μεταφράζεται σε τόσες γλώσσες. Απ’ όσο καταλαβαίνω ο αγγλικός εκδοτικός οίκος της ζήτησε να γράψει ένα βιβλίο με το συγκεκριμένο θέμα, προκειμένου να το πουλήσει, σε όλη την Ευρώπη. Το θέμα όπως ανέφερα και παραπάνω πουλάει και πουλάει καλά.
Ποιο, όμως είναι το θέμα; Σταυροφορίες. Μία ιστορική περίοδος κατά την οποία συγκρούστηκαν δύο πανίσχυροι πολιτισμοί και μία περίοδος που για διαφόρους λόγους είναι καλυμμένη από ένα μυστηριακό πέπλο. Ποια είναι τα μυστικά που έμαθαν οι σταυροφόροι στην μακρινή Ανατολή; Τι θησαυρούς ανακάλυψαν; Πόσα χάθηκαν στο πέρασμα των αιώνων και πόσα παραμένουν υπομονετικά κρυμμένα σε αθέατους τόπους; Η Γιανγκ διαλέγει τις πιο αντιφατικές ιστορικές πηγές και αναλαμβάνει να δώσει απαντήσεις εγείρωντας νέα ερωτήματα. Οξύμωρο; Μπορεί, αλλά ταυτόχρονα είναι και
Η συνταγή δεν θα μπορούσε να είναι καταλληλότερη. Αγωνία, πάθη, δράση, ιστορικά πρόσωπα, ίντριγκες, δισκοπότηρο (εννοείται), διεφθαρμένοι ιππότες, μυστικισμός, αλχημεία, ζωή και θάνατος είναι αρκετά για να συνθέσουν ένα βιβλίο που απευθύνεται με αξιώσεις στον συστηματικό αναγνώστη. Η «Τελευταία Αδελφότητα» κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Πατάκη και στόχος του είναι να ζωντανέψει μπροστά στα μάτια σας μία παραμυθένια εποχή. Πιστεύω ότι μόλις γυρίσετε και την τελευταία από τις 690 σελίδες του βιβλίου, θα σας έχει μείνει η αίσθηση ότι δεν ξοδέψατε ευχάριστα τον χρόνο σας.

8 Νοεμβρίου- Kate and the Angels of Xara

Το βιβλίο της σημερινής παρουσίασης ονομάζεται «Kate and the Angels of Xara», το έχει ο Brendan Hanley και λογικά είναι η πρώτη φορά στη ζωή σας που ακούτε για αυτό. Είναι στα αγγλικά, σίγουρα δεν είναι μικρό, δύσκολα θα το χαρακτήριζα απλό και μάλλον δεν είναι η κατάλληλη λύση για να διαβάσει κανείς λίγα λεπτά πριν κοιμηθεί· ούτως ή άλλως η γραφή του είναι προσανατολισμένη στο να κρατήσει τον αναγνώστη για πολύ παραπάνω, κάθε φορά που το ανοίγει.
Ο συγγραφέας του «Kate and the Angels of Xara» ξεκίνησε να γράφει σε ώριμη ηλικία και μάλιστα αυτό είναι το πρώτο του μεγάλου μεγέθους εγχείρημα. Το βιβλίο χρειάστηκε σχεδόν τρία χρόνια για να πάρει την τελική του μορφή και είναι το πρώτο μέρος μιας διαστημικής τριλογίας, που δεν απευθύνεται αποκλειστικά στους hard-core αναγνώστες του sci-fi και αναμένεται να ολοκληρωθεί στο σύντομο μέλλον. Για την ακρίβεια το ύφος του βιβλίου δεν είναι αποκλειστικά στραμμένο στην επιστημονική φαντασία, αλλά περιλαμβάνει και πολλά στοιχεία κλασικής λογοτεχνίας.
Το 2054, ένα δυναμικό, έξυπνο κι ενθουσιώδες κορίτσι, η Kate, αποφασίζει παρά τη σφοδρή αντίδραση της μητέρας της, να ακολουθήσει την καρδιά της και να βαδίσει στα επικίνδυνα βήματα της θείας της, που είχε χαθεί απρόσμενα σε μία διαστημική τραγωδία. Η Kate γίνεται δεκτή σε μία φημισμένη, elite, αδελφότητα αμαζόνων αστροναυτών, που τα χρόνια που ακολούθησαν την απελευθέρωση του διαστημικού εμπορίου, απέκτησε αίγλη και δύναμη. Οι Angels of Xara, υπό την καθοδήγηση των σοφών Guardians, εκτελούν ριψοκίνδυνες αποστολές και η Kate εξελίσσεται σε μια απ’ τις ικανότερες πιλότους τους. Παρακολουθούμε σχεδόν μέσα από τα μάτια της, όλες τις φάσεις της ζωής της, από τις πιο χαρούμενες ως τις πιο θλιμμένες. Τελικά ο συνεχής και ανελέητος ανταγωνισμός θα την φέρει αντιμέτωπη με την μεγαλύτερη πρόκληση της ζωής της: μπροστά της θα ανοιχθεί το πιο μεγαλεπήβολο ταξίδι του αιώνα.
Το βιβλίο του Hanley σφύζει από ζωή, συναίσθημα και στέρεα δομημένους χαρακτήρες· αναμφίβολα ένα από τα δυνατά του σημεία. Απευθύνεται με την ίδια άνεση σε εφήβους κι ενήλικες, η γραφή του είναι πνευματώδης, δεν γίνεται σε κανένα σημείο κουραστικό, ενώ δεν λείπουν οι εμπνεύσεις και οι στιγμές που προκαλούν χαμόγελα και αμηχανία. Διάβασα υπομονετικά το ογκώδες αυτό μυθιστόρημα και πιστεύω πως αξίζει η αγορά του. Ο αναγνώστης που θα θελήσει να ακολουθήσει την Kate, μπορεί να το κατεβάσει απ’ το ηλεκτρονικό βιβλιοπωλείο Lulu στην ηλεκτρονική του μορφή στην χαμηλή τιμή των 4,48 € ή να παραγγείλει την χαρτόδετη έκδοση για 16,09 € (http://www.lulu.com/content/126733). Σημειώστε ότι το «Kate and the Angels of Xara» αποτελείται από σχεδόν πεντακόσιες καλοδουλεμένες σελίδες.
Χαρακτηριστικό της μεθοδικής και προσεγμένης δουλειάς του συγγραφέα είναι η παράθεση πληθώρας αναλυτικών, τεχνικών σχεδιαγραμμάτων και πληροφοριών που συνοδεύουν το κείμενο και προσδίδουν μια αληθοφανή νότα στη διαστημική αποστολή των Αγγέλων. Η επιστημονική δουλειά στο παράρτημα έγινε από τον Robert A. Braeunig, για την περίπτωση που νιώσετε την ανάγκη να προετοιμάσετε μια δική σας αποστολή στο διάστημα. Προσδεθείτε λοιπόν κι ετοιμαστείτε για την αντίστροφη μέτρηση!

1 Νοεμβρίου-

25 Οκτωβρίου- Nanowrimo

Λίγες μέρες μας χωρίζουν από τον Νοέμβριο, μήνα κατά τον οποίο λαμβάνει χώρα ένα από τα μεγαλύτερα συγγραφικά project παγκοσμίως, το NaNoWriMo. Τι είναι το NaNoWriMo; Πρόκειται για ακρωνύμιο των λέξεων National Novel Writing Month, δηλαδή εθνικός μήνας συγγραφής μυθιστορήματος. Ουσιαστικά πρόκειται για ένα δημιουργικό project που ξεκίνησε στις ΗΠΑ, στο οποίο κάθε ένας από τους συμμετέχοντες επιχειρεί να γράψει ένα μυθιστόρημα 50.000 λέξεων μέσα σε έναν μόλις μήνα. Πλέον η διοργάνωση είναι διεθνής, απευθύνεται σε συγγραφείς από όλο τον κόσμο, επαγγελματίες ή ερασιτέχνες, κρύβει πολλών ειδών συγκινήσεις με αποκορύφωμα την επιβράβευση της προσωπικής προσπάθειας. Είναι χαρακτηριστικό για την απήχηση του NaNoWriMo ότι το 2006 πήραν μέρος 80.000 συγγραφείς, ενώ σχεδόν οι 13.000 από αυτούς κατάφεραν να πετύχουν τον στόχο τους.
Το project ξεκίνησε από τον Chris Baty το 1999 και τότε είχαν πάρει μέρος 21 φιλόδοξοι συγγραφείς από το San Francisco, ενώ επιλέχτηκε ο Νοέμβριος για να εκμεταλλευτούν με τον καλύτερο τρόπο οι συμμετέχοντες τον συνήθως βροχερό καιρό του. Κατά τα επόμενα χρόνια η προσπάθεια απέκτησε φανατικούς οπαδούς, στήριξη από ανεξάρτητα δίκτυα, περισσότερος κόσμος άρχισε να γνωρίζει για το NaNoWriMo το οποίο εδραιώθηκε ως ένα διασκεδαστικό γεγονός συνεργατικής συγγραφικής δουλειάς.
Οι κανονισμοί είναι απλοί και αν βιαστείτε να ρωτήσετε για το τι κερδίζει όποιος επιτύχει τον στόχο, η απάντηση είναι φυσικά «τίποτα» και «προσωπική ικανοποίηση». Όσοι πάρουν μέρος θα πρέπει μέχρι τις 11:59:59 μ.μ. της 30ης Νοεμβρίου να έχουν ολοκληρώσει ένα μυθιστόρημα 50.000 λέξεων το οποίο μπορεί να ανήκει σε οποιοδήποτε λογοτεχνικό είδος και να είναι γραμμένο σε οποιαδήποτε γλώσσα. Μην σας ανησυχεί η πλοκή, οι ανατροπές στην υπόθεση, η εμβάθυνση στους χαρακτήρες ή η τήρηση των συγγραφικών κανόνων. Όπως χαρακτηριστικά τονίζουν οι διοργανωτές: «αν πιστεύετε ότι γράφεται ένα μυθιστόρημα, το ίδιο πιστεύουμε κι εμείς». Αν έχετε σημειώσεις εκ των προτέρων επιτρέπεται να τις χρησιμοποιήσετε, αλλά δεν μπορείτε να συμπεριλάβετε στο μυθιστόρημά σας κείμενα που είχατε γράψει πριν την πρώτη μέρα του Νοεμβρίου. Και όλα αυτά βέβαια για να είστε εντάξει με τον εαυτό σας, ούτως ή άλλως το NaNoWriMo είναι περισσότερο μία προσωπική δοκιμασία και όχι ένας διαγωνισμός. Ο μόνος αντίπαλος είναι ο εαυτός σας.Προφανώς είναι μία επίπονη διαδικασία, μιας και οι 50.000 λέξεις μέσα σε έναν μήνα φαντάζει ουτοπικό νούμερο. Σε περίπτωση πάντως που σκέφτεστε ότι αξίζει να δοκιμάσετε τις ικανότητές σας, το επίσημο site της διοργάνωσης είναι το http://www.nanowrimo.org/, στο οποίο θα βρείτε περισσότερα στοιχειά και θα συναντήσετε συγγραφείς που θα μοιραστούν τις ιστορίες τους. Μία ελληνική προσπάθεια για ολοκλήρωση μυθιστορήματος από το μηδέν θα γίνει και μέσω του σημαντικού forum φάνταζυ και επιστημονικής φαντασίας sff.gr στο οποίο είστε ευπρόσδεκτοι να μοιραστείτε απόψεις για τον χώρο, καθώς και κομμάτια της δουλειάς σας.

18 Οκτωβρίου

11 Οκτωβρίου- Μύθος

Ο «Μύθος» είναι ένα σημαντικό ελληνικό κόμικ που δημιουργήθηκε και σχεδιάζεται από τον ταλαντούχο Κώστα Φραγκιαδάκη. Ο ταλαντούχος δημιουργός έχει βάλει πολύ μεράκι και έχει διαθέσει μεγάλο μέρος του χρόνου του σε αυτή τη δουλειά, όχι φυσικά για να πλουτίσει, αλλά από αγάπη για το αντικείμενο. Οι ιστορίες του Μύθου διαδραματίζονται στην μυθολογική Αρχαία Ελλάδα και κεντρικός χαρακτήρας είναι ο Μύθος ο Αρκάδιος ένας ήρωας, που αντλεί ορισμένα στοιχεία του χαρακτήρα του από τον Κόναν τον Βάρβαρο. Ο χαρακτήρας του Μύθου εμφανίζεται σαν ένας μυθολογικός ήρωας με δυνάμεις που υπερβαίνουν το φυσικό και είναι άγνωστης προέλευσης και ανεξερεύνητων δυνατοτήτων. Πιθανότατα έχει σταλθεί απ’ τους Θεούς και παρότι συνήθως κερδίζει τις μάχες χάρη στην τρομερή μυϊκή του δύναμη, την ταχύτητα, το σπαθί και την πανουργία του, ορισμένες φορές εμφανίζεται να χρησιμοποιεί μυστηριώδη μαγικά τεχνουργήματα που βρίσκονται στην κατοχή του.
Η δράση του «Μύθου» τοποθετείται σε μια δυσπροσδιόριστη περίοδο μετά την ανάπτυξη του Μυκηναϊκού και του Μινωϊκού πολιτισμού, αλλά πριν την κλασσική αρχαία Ελλάδα. Ο δημιουργός μας πληροφορεί στο οπισθόφυλλο πως εκείνη την περίοδο οι Ολύμπιοι Θεοί και άλλα υπερφυσικά όντα εξουσίαζαν τους απλούς ανθρώπους οι οποίοι συχνά ζούσαν κάτω από το ζυγό σκληρών βασιλιάδων και τοπικών αρχόντων. Αυτή είναι η μαγική και μυστηριώδης εποχή κατά την οποία εμφανίστηκε ο Μύθος ο Αρκάδιος, ένας παράξενος πολεμιστής με περίεργες δυνάμεις και ικανότητες αλλά και αινιγματικό παρελθόν.
Το κόμικ πρωτοεκδόθηκε τον Μάρτιο του 2005 και τα χορταστικά τεύχη του συνήθως κυκλοφορούν ανά δύο μήνες. Όλα τα τεύχη σχεδιάζονται σε άσπρο και μαύρο σαν τα κλασικά άλμπουμ του Κόναν, εκτός από το έκτο που ήταν εξ’ ολοκλήρου έγχρωμο. Τα πρώτα έξι τεύχη είχαν εκδοθεί από την Κόμπρα Press και από το έβδομο τεύχος την σειρά ανέλαβε ο εξειδικευμένος εκδοτικός οίκος «Της ψυχής τα λαμπυρίσματα», σηματοδοτώντας την έναρξη του δεύτερου κύκλου του Μύθου. Το ένατο τεύχος εκδόθηκε τον Ιούνιο, ενώ από το όγδοο ο Κώστας Φραγκιαδάκης συνεργάζεται στο σενάριο του Μύθου με τον αξιολογότατο ηρακλειώτη συγγραφέα Νεκτάριο Χρυσό. Μερικοί από τους χαρακτηριστικούς τίτλους της σειράς είναι: «Τα Δόντια του Κάδμιου Δράκου», «Η Στυμφαλίδα Λίμνη», «Το Καταραμένο Χρυσάφι» και «Λαβύρινθος». Επίσης το πρώτο τεύχος του δεύτερου κύκλου παρουσιάζεται σε συνέχειες και στο περιοδικό λογοτεχνίας «Συμπαντικές Διαδρομές». Το σχέδιο του Κώστα Φραγκιαδάκη είναι εξαιρετικό και βελτιώνεται με το κάθε τεύχος, ενώ η προσθήκη του Νεκτάριου Χρυσού στην ομάδα του Μϋθου, έδωσε μία πιο σκοτεινή διάθεση στην εξέλιξη της πλοκής, εμβαθύνοντας σε αθέατες πτυχές του χαρακτήρα του υπερ-ήρωα. Είναι πολύ σημαντικό για όλους τους δημιουργούς του χώρου, που μία ανεξάρτητη προσπάθεια σαν τον Μύθο συνεχίζει να εκδίδεται σε σταθερή βάση, ανταγωνιζόμενη τους αντίστοιχους υπερ-ήρωες από την Αμερική και έχοντας το δικό της κοινό. Το κάθε τεύχος των πενήντα σελίδων κοστίζει 4,90 ευρώ και μπορείτε να το αναζητήσετε σε όλα τα ενημερωμένα βιβλιοπωλεία και περίπτερα.

4 Οκτωβρίου- Ψάχνοντας για κοχύλια

Η Rosamunde Piltcher είναι μία πολυγραφότατη, σημαντική Βρετανίδα συγγραφέας, που γεννήθηκε το 1924 στην Κορνουάλη. Παρ’ ότι έγραφε για πολλά χρονιά, γνώρισε την διεθνή καταξίωση το 1987 με την έκδοση του συγκλονιστικού μυθιστορήματός της «Ψάχνοντας για Κοχύλια» («The Shell Seekers»). Ακολούθησαν σε παρόμοιο ύφος ο «Σεπτέμβρης», οι δύο τόμοι του «Γυρισμού» και το «Χειμερινό Ηλιοστάσιο», που μεταφράστηκαν σε πολλές γλώσσες και την ανέδειξαν σαν μία από τις πλέον πολυδιαβασμένες συγγραφείς της τελευταίας εικοσαετίας.
Η γραφή της είναι μεστή, άμεση, ολοκληρωμένη και εντυπωσιακά περιγραφική. Οι ήρωές της έχουν ξεπηδήξει απ’ την καθημερινότητα, ενεργούν βάση κινήτρων και τις περισσότερες φορές είναι μπολιασμένοι με αυτοβιογραφικά στοιχεία. Οι αφηγηματικοί ρυθμοί είναι νοσταλγικοί και τρυφεροί- η δράση είναι ολοφάνερο ότι δεν είναι το ζητούμενο. Αν και η θεματολογία των βιβλίων της θα μπορούσε να ειπωθεί ότι απευθύνεται περισσότερο στο γυναικείο κοινό, νομίζω πως ειδικά όσα βιβλία της ανέφερα παραπάνω, διαβάζονται με την ίδια ευκολία και ευχαρίστηση από οποιονδήποτε.
Στο αξιολογότερο έργο της, το «Ψάχνοντας για Κοχύλια», αφηγείται την τελευταία περίοδο της ζωής μίας ηλικιωμένης γυναίκας της Penelope Keeling, που καθώς αισθάνεται το μοιραίο να πλησιάζει, αποφασίζει να επαναπροσδιορίσει τις αποξενωμένες σχέσεις με τα παιδιά της. Καθώς μες στο μυαλό της ξεδιπλώνει το κουβάρι των γεγονότων μίας πολυτάραχης ζωής, ανακαλύπτει ότι όσα χρόνια κι αν έχουν περάσει, ποτέ δεν θα καταφέρει να ανακαλύψει όλες τις πτυχές των χαρακτήρων των οικείων της. Μέσα στις σελίδες του βιβλίου συχνά σκιαγραφείται η σύγκρουση ανάμεσα σε μία γενιά που έζησε τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο και προτιμά έναν πιο παραδοσιακό τρόπο ζωής και σε μία γενιά που ακολουθεί το ρεύμα, θέλει να προχωρήσει για να προλάβει τις εξελίξεις του καιρού της και από το παρελθόν θέλει να κρατήσει μόνο όσα θα αποφέρουν κάποιο δυνητικό κέρδος. Η αλήθεια όπως φανερώνεται μες στις σελίδες του βιβλίου είναι ότι αν καμία πλευρά δεν είναι διατεθειμένη να κάνει παραχωρήσεις, η σύγκρουση θα είναι αναπόφευκτη και το χάσμα μεταξύ τους θα διευρυνθεί. To «Ψάχνοντας για κοχύλια» πιστεύω πως δεν θα πρέπει να λείπει από τη βιβλιοθήκη σας, κυκλοφόρησε στη χώρα μας το 1989 από τις εκδόσεις «Ωκεανίδα» σε φροντισμένη μετάφραση της Έρης Κανδρής και γνώρισε μεγάλες πωλήσεις, πετυχαίνοντας αλλεπάλληλες εκδόσεις. Πολλά από τα βιβλία της Piltcher έχουν μεταφερθεί σε σειρές στην αγγλική και την γερμανική τηλεόραση, ενώ το 2000 ανακοίνωσε την απόσυρσή της από την συγγραφή έχοντας ολοκληρώσει με τον καλύτερο τρόπο την δημιουργική της πορεία. Το 2002 τιμήθηκε για την συνολική της προσφορά στις τέχνες από την Βασίλισσα Ελισάβετ.

27 Σεπτεμβρίου- Μαγικός Κύκλος

Ο «Μαγικός Κύκλος» της Katherine Neville κυκλοφόρησε το 2006 στην Ελλάδα από τις εκδόσεις Λιβάνη και σε μετάφραση της Χριστιάννας Σακελλαροπούλου. Από την ίδια συγγραφέα είχε προηγηθεί το πασίγνωστο «Οχτώ» που είχε αργήσει να κυκλοφορήσει στη χώρα μας, παρότι στο εξωτερικό είχε κάνει σημαντικές πωλήσεις και είχε αποσπάσει καλές κριτικές. Ο «Μαγικός Κύκλος» όχι μόνο κινείται στο ίδιο συνωμοσιολογικό ύφος, αλλά μου δημιούργησε την εντύπωση ότι διάβαζα κεφάλαια και παραγράφους του «Οχτώ», που είχα προσπεράσει. Παρ’ όλα αυτά δεν είναι άσχημο βιβλίο.
Πρόκειται για μία συναρπαστική αναζήτηση απαντήσεων, πάνω σε κομβικά σημεία της ανθρώπινης ιστορίας, μυστικές τεχνολογίες, ιστορικά πρόσωπα που διψούν για κυριαρχία και σύγχρονους κυνηγούς γνώσης. H Άριελ Mπεν, βλέπει την τακτοποιημένη ζωή της να καταρρέει όταν ο ξάδερφός της δολοφονείται από αγνώστους. Ο θάνατός του την καθιστά μοναδική δικαιούχο της οικογενειακής κληρονομιάς: μιας μυστηριώδους κρύπτης με χειρόγραφα.Η πλοκή για να ιντριγκάρει τον αναγνώστη ξεκινά στα Iεροσόλυμα, το Σωτήριον Έτος 32. Την τελευταία εβδομάδα της ζωής του Xριστού, ο αυτοκράτορας Tιβέριος εργάζεται πυρετωδώς για να αποκρυπτογραφήσει τα σκόρπια στοιχεία ενός προαιώνιου γρίφου. Γιατί όποιος συγκεντρώσει και ερμηνεύσει αυτά τα απόκρυφα στοιχεία θα ελέγχει τη μοίρα ολόκληρης της οικουμένης.Στο κέντρο αυτού του κύκλου αρχαίων γρίφων, βρίσκεται η μοναδική γυναίκα που μπορεί να ενώσει τα νήματα σ’ ένα υφάδι: η Άριελ Mπεν, που διατρέχει ηπείρους και χώρες για ν’ αποκαλύψει τα μυστικά του οικογενειακού της παρελθόντος και αρχίζει να ξεσκεπάζει λίγο-λίγο την ανατριχιαστική αλήθεια.
Οι ιστορικές αναφορές της Neville είναι προσεκτικά σκορπισμένες, σύμφωνα με το γνώριμο ύφος της, η γραφή μοιάζει με την παράλληλη αφήγηση του "Οχτώ" και όσοι το απόλαυσαν είναι σίγουρο πως θα αγαπήσουν και αυτό το μυθιστόρημα που κατακλύζεται από δράση, ρομαντικά ειδύλλια και ανατροπές.Δυστυχώς, όμως η πλοκή από τη μέση του βιβλίου κι έπειτα, αρχίζει να γίνεται το αδύναμο σημείο του βιβλίου. Όχι γιατί είναι δυσνόητη, αλλά γιατί οι διακλαδώσεις στο γενεαλογικό δέντρο της ηρωίδας αρχίζουν να κουράζουν. Επιπλέον μετά από μια αναζήτηση εφτακοσίων σελίδων ανά τον κόσμο και μια εξαντλητική διαδρομή στην ιστορία που ακροβατεί μεταξύ απιθανοτήτων, η συγγραφέας αφιερώνει μόλις δύο βιαστικές παραγράφους στην περιγραφή των χειρογράφων.
Αφήνει μια ανικανοποίητη αίσθηση, ενώ στο τελευταίο κεφάλαιο υπάρχουν και μία-δύο χρονολογικές ανακολουθίες που δεν περνούν απαρατήρητες. Γενικότερα θα έλεγα πως δεν είναι κακό βιβλίο, αλλά σίγουρα κατώτερο από τα μεταγενέστερά του, βιβλία του Dan Brown.

20 Σεπτεμβρίου- Nochnoy Dozor

Ο Sergei Lukyanenko είναι ένας δημοφιλής και πολυγραφότατος συγγραφέας, που τα τελευταία χρόνια η δημοσιότητά του εκτινάχθηκε στα ύψη. Το 1998 έγραψε το βιβλίο «Night Watch» (Nochnoy Dozor), που αποτέλεσε τον εντυπωσιακό πρόλογο μίας τετραλογίας αστικής, φαντασίας που διαδραματίζεται στην σύγχρονη Μόσχα. Ακολούθησαν το «Day Watch» το «Twilight Watch» και το πιο πρόσφατο «Final Watch». Τα βιβλία του προκάλεσαν πάταγο στην Ρωσία και μεταφέρθηκαν στον κινηματογράφο από τον σκηνοθέτη Timur Bekmambetov, συστήνοντας τον Lukyanenko στο διεθνές αναγνωστικό κοινό ως έναν από τους συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας με την μεγαλύτερη επιρροή στον χώρο.
Η υπόθεση των βιβλίων αφηγείται την υπόγεια, αέναη και ανελέητη σύγκρουση μεταξύ δύο αντιμαχόμενων παρατάξεων που αναφέρονται ως οι «Άλλοι» και κυκλοφορούν αθέατοι ανάμεσά μας. Η πρώτη παράταξη είναι οι «Φύλακες της Νύχτας», που έχουν σαν σκοπό την επιβολή της τάξης στον κόσμο και την απόλυτη επικράτηση του Φωτός. Οι ορκισμένοι εχθροί τους είναι οι σκιώδεις «Φύλακες της Μέρας», που ενστερνίζονται την φιλοσοφία: «κάθε άνθρωπος για τον εαυτό του», έχουν γεννηθεί με την ανάγκη να πίνουν αίμα για να επιβιώνουν και πολεμάνε με μίσος κάθε προσπάθεια περιορισμού της ελεύθερης βούλησης.
Παράλληλα με τον πραγματικό κόσμο, όπως τον αντιλαμβάνονται οι απλοί άνθρωποι, υπάρχει μία αφανής και μυστηριώδης Ζώνη, στην οποία μόνο όσοι έχουν το χάρισμα και ανήκουν στους «Άλλους» μπορούν να μεταβούν. Μέσα στη Ζώνη, που είναι το πεδιό μάχης μεταξύ των πολεμιστών των δύο παρατάξεων, τα πάντα αλλοιώνονται κατά τρόπο απροσδιόριστο και η αντίληψη των ανθρώπων σκοτεινιάζει. Το Εγώ του καθενός αποτινάζει τις συμβάσεις που το φυλακίζουν, η ύπαρξή του περνάει σε άλλη διάσταση και συχνά μεταμορφώνεται στο ειδεχθέστερο τέρας των απαισιότερων φόβων του.
Η δαιδαλώδης πλοκή των βιβλίων υπηρετεί τέλεια την σκοτεινή ατμόσφαιρα που έχει διαλέξει ο συγγραφέας, με τις συνωμοσίες να διαδέχονται η μία την άλλη και τα κίνητρα των ηρώων να σκιαγραφούνται χωρίς διακριτά όρια. Τα μέλη των δύο παρατάξεων άλλες φορές παρουσιάζονται σαν άβουλα πιόνια στην σκακιέρα των προαιώνιων ηγετών τους και άλλες φορές ξυπνούν από τον λήθαργό τους προκειμένου να εκπληρώσουν τις επιταγές του πεπρωμένου.
Ξεχωρίζει ο χαρακτήρας του Anton, ο οποίος είναι ένας αντι-ήρωας «Φύλακας της Νύχτας», εγκλωβισμένος με έναν κάφκικο τρόπο στα γρανάζια της μοίρας και αναγκασμένος να απαρνηθεί τα πάντα στο όνομα του ιερού καθήκοντός του. Κάθε λέξη που βγαίνει από το στόμα του αποπνέει πεσιμισμό και με κάθε νίκη που κερδίζει ενάντια στους αντιπάλους, πλησιάζει μερικά βήματα στην απώλεια της ίδιας του της πίστης. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά αποχαιρετώντας την ανεκπλήρωτη αγάπη του: «Ήμουν ένας Πύργος και αυτή ήταν ένα πιόνι έτοιμη να προβιβαστεί σε Βασίλισσα.»
Οι ιδέες που διαπραγματεύονται τα βιβλία είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσες, οι φιλοσοφικές αναζητήσεις των ηρώων, διαδέχονται τα κεφάλαια με την καταιγιστική δράση και θα γίνετε θεατές επικών μονομαχιών με φόντο τους χιονισμένους δρόμους της ρωσσικής πρωτεύουσας. Αν όλα αυτά σας ακούστηκαν ενδιαφέροντα, θα βρείτε την μεταφρασμένη στα αγγλικά έκδοση σε όλα τα ενημερωμένα βιβλιοπωλεία ή εναλλακτικά μπορείτε να το παραγγείλετε απ’ το amazon.com.

13 Σεπτεμβρίου- Σμήνος

Μερικές σελίδες μένουν να διαβάσετε ακόμα πριν τις εκλογές και αν είστε σαν εμένα ανάμεσα στους τυχερούς ετεροδημότες που θα ταξιδέψουν για να ψηφίσουν, ίσως σας φανεί ελκυστική η ιδέα να πάρετε μαζί σας και ένα βιβλίο. Η δική μου διαδρομή θα τελειώσει στην πανέμορφη ορεινή Αρκαδία και εύχομαι με όλη μου την καρδιά πολλά από τα μέρη που θυμάμαι να μην τα έχει αγγίξει η πύρινη καταστροφή.

Μαζί μου, λοιπόν αποφάσισα να πάρω ένα από τα βιβλία που φιγουράρουν στις λίστες με τα ευπώλητα και η επιλογή μου αναμένεται δύσκολη. Πρώτα απ' όλα υπάρχει το «Νησί» της Αγγλίδας Victoria Hislop, που είναι το πρώτο της μυθιστόρημα και στο οποίο αφηγείται μία συγκινητική, νοσταλγική ιστορία για το νησί Σπιναλόγκα, την πρώην αποικία των λεπρών. Σε ίδιους ρυθμούς κινείται και το «Σπίτι δίπλα στο ποτάμι» της Λένας Μαντά που προβλήθηκε αρκετά και απευθύνεται περισσότερο σε γυναικείο κοινό.

Το «Η μάνα και το νόημα της ζωής» είναι το δεύτερο βιβλίο αφηγημάτων του δημοφιλούς ψυχολόγου Irvin Yalom και περιλαμβάνει πολλά αυτοβιογραφικά στοιχεία. Ο Νίκος Θέμελης φυσικά δεν χρειάζεται συστάσεις, είναι μάλλον ο πιο επιτυχημένος Έλληνας συγγραφέας αυτή τη στιγμή και το “Μια ζωή, δυο ζωές” εξακολουθεί να απασχολεί το αναγνωστικό κοινό. Έχει να κάνει με έναν άνδρα στο σταυροδρόμι της ωριμότητάς του και τους προβληματισμούς που τον ταλανίζουν. Σε διαφορετικό στυλ είναι το «Φιλί του Δράκου» της Χρύσας Δημουλίδου, που υπόσχεται γερές δόσεις μυστηρίου, απαγωγές και αιφνιδιαστικές εξελίξεις. Από τις γνώμες που συγκέντρωσα πάντως, δεν κατέληξα αν είναι ένας ακόμη κλώνος των βιβλίων του Brown.

Περισσότερο πάντως προβλέπεται να μας απασχολήσει το “Σμήνος” του Frank Schatzing, που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Καστανιώτη και θα μπορούσε να χαρακτηριστεί πολυδιαφημιζόμενο. Ο συγγραφέας είναι ένας σαραντάχρονος Γερμανός διαφημιστής και στο «Σμήνος», ένα από τα μεγαλύτερα ευρωπαϊκά best seller των τελευταίων ετών, επιχειρεί να εκμεταλλευτεί τις οικολογικές ανησυχίες που αναπτύσσει η κοινή γνώμη σε όλο τον κόσμο. Ήδη έχει πουλήσει 2.000.000 αντίτυπα, μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες και η εύστοχη επιλογή του τίτλου και του εξωφύλλου κεντρίζει κατευθείαν την περιέργειά μας.

Στο βιβλίο ο κόσμος καλείται να αντιμετωπίσει μία σειρά βιβλικών καταστροφών με τσουνάμι να σαρώνουν τις πόλεις της βόρειας Ευρώπης, φονικές μέδουσες να ερημώνουν τις παραλίες της Αυστραλίας, μολυσμένα καβούρια να κατακλύζουν το υδροδοτικό σύστημα της Νέας Υόρκης, εκατομμύρια τερατώδη σκουλήκια να αποσταθεροποιούν τον βυθό, φάλαινες να επιτίθενται σε πλοία και άλλα τέτοια ευχάριστα. Η ανθρωπότητα δέχεται μια συντονισμένη, μαζική επίθεση και η βασική διαχωριστική γραμμή μεταξύ ανθρώπων και ζώων αρχίζει να σβήνει. Αν σας φάνηκε ενδιαφέρον θα το βρείτε στις προθήκες όλων των βιβλιοπωλείων έναντι είκοσι ευρώ ή εναλλακτικά αν παραγγείλετε την αγγλική ή την γερμανική έκδοση από το Amazon στα οχτώ.

6 Σεπτεμβρίου- Η Σκιά της Σκοτεινής Βασίλισσας

Ο Raymond Feist είναι ένας πολυγραφότατος συγγραφέας φανταστικής λογοτεχνίας με πολλές βραβεύσεις και υψηλές πωλήσεις στην Αμερική, αλλά και σε όλο τον κόσμο. Το 1982 ξεκίνησε να γράφει το γνωστότερο έργο του, την τριλογία του «Μάγου», η οποία διαδραματίζονταν στο φανταστικό Βασίλειο της Μιδκημίας. Η σειρά σημείωσε μεγάλη επιτυχία και ο συγγραφέας χαιρετίστηκε από πολλούς ως ένας από τους πλέον υποσχόμενους διαδόχους του Tolkien. Ακολούθησαν ακόμα δύο τριλογίες στον ίδιο συναρπαστικό κόσμο που έπλασε και στα ελληνικά μεταφράζεται η δεύτερη με καθυστέρηση αρκετών χρόνων.

Η "Σκιά της Σκοτεινής Βασίλισσας" είναι το πρώτο βιβλίο του ηρωικού έπους φαντασίας "Serpent War Saga" και η συνέχεια της γνωστής τριλογίας του "Μάγου", που ήδη έχει κυκλοφορήσει στην Ελλάδα από την Άγνωστη Καντάθ.

Στην μακρινή ήπειρο της Νοβίντους, απλώνεται η μαγεία των Πανταθιανών Φιδανθρώπων, που έχουν συμμαχήσει με τους προαιώνιους εχθρούς τους, τούς μοχθηρούς Σαόρ. Ο στρατός τους, ενωμένος από μία παράδοξη λυκοφιλία, σαρώνει τα πάντα στο πέρασμά του και σύντομα θα έχει συγκεντρώσει αρκετή δύναμη για να εξαπολύσει την χειρότερη εισβολή που έχει γνωρίσει ποτέ ο κόσμος της Μιδκημίας.
Ο Feist προχωράει αρκετά χρόνια την πλοκή στον κόσμο που περιέγραψε στον «Μάγο» και παραδίδει στο αναγνωστικό κοινό μία νέα σειρά βιβλίων. Με αυτό το έξυπνο εύρημα όλοι οι κεντρικοί χαρακτήρες είναι φρέσκοι, πρωτοσυστήνονται εδώ και έχουμε τη δυνατότητα να ταξιδέψουμε ξανά στις τέσσερις γωνιές του τέλεια και αρμονικά δομημένου σύμπαντός του.

Ο Feist δεν ξεχνά να συμπεριλάβει τίποτα στις 454 χορταστικές σελίδες του βιβλίου: μάχες μεταξύ επικών στρατών, πολιορκίες απόρθητων πόλεων, πολιτική ίντριγκα της αριστοκρατίας, σατανικοί εχθροί, προσωπικά πάθη και ήρωες που με την ενηλικίωσή τους ανακαλύπτουν το μονοπάτι του πεπρωμένου τους.

Όλα αυτά είναι δοσμένα με όμορφο τρόπο και σίγουρα θα ικανοποιήσουν τον αναγνώστη που δεν θα τον ενοχλήσουν ιδιαίτερα τα κλισέ του είδους. Πιστεύω ότι θα μπορούσε να λείπει το κεφάλαιο στο Πανδοχείο ανάμεσα στους κόσμους, που θυμίζει έντονα σκηνή από «Star Wars» και να παρατίθενται καλύτερα τα κίνητρα της μεγάλης αποστολής που οργανώνει το Βασίλειο. Αρνητικό και το ότι ενώ άλλοτε η μαγεία παρουσιάζεται σαν πανάκεια, σε ορισμένες περιπτώσεις δεν μπορεί να βοηθήσει στο ελάχιστο.

Νεανικό βιβλίο, συναρπαστικό στην αφήγηση και σε κάθε περίπτωση όποιος απόλαυσε την τριλογία του Μάγου, σίγουρα θα βρει στη «Σκιά της Σκοτεινής Βασίλισσας» το νέο του αγαπημένο βιβλίο. Στη μετάφραση της Κατερίνας Παντελίδου υπάρχουν ορισμένες αταίριαστες εκφράσεις, τείνει κατά τη γνώμη μου να είναι υπερβολικά τυπική έως και επίπεδη, δίχως πολλές εμπνεύσεις και λογοτεχνικές εξάρσεις. Υπηρετεί, όμως δίχως άλλο το συνολικό αποτέλεσμα.

Στα βιβλιοπωλεία θα το βρείτε έναντι 20 ευρώ, ενώ το καλοκαίρι κυκλοφόρησε και το πολυαναμενόμενο δεύτερο μέρος με τίτλο «Η άνοδος ενός Μεγιστάνα».

30 Αυγούστου- Έξι δισεκατομμύρια τρόποι ζωής

«Μην ενοχλείται τους Κέδρους.

Ήταν εδώ πολύ πριν από εμάς.»

-Δήμος Γαύδου

Κυκλοφορία του μήνα που μας πέρασε, είναι το πρώτο βιβλίο του Παναγιώτη Κούστα με τίτλο «Έξι δισεκατομμύρια τρόποι ζωής». Ανήκει μεν στο είδος της επιστημονικής φαντασίας μιας και η σπονδυλωτή αφήγησή του σκιαγραφεί διάφορα γεγονότα που συμβαίνουν στο τέλος του 21ου αιώνα, αλλά οι γραμμές του είναι χρωματισμένες με τόσο έντονες αποχρώσεις κοινωνικών προβληματισμών, που δεν θα είχα καθόλου τύψεις να το προτείνω και σε όσους το αγαπημένο τους είδος είναι η φιλοσοφία ή οι πολιτικές επιστήμες.
Οι «Έξι δισεκατομμύρια τρόποι ζωής» δεν επιχειρούν απλά να αποτυπώσουν την ραγδαία τεχνολογικά εξέλιξη της ανθρωπότητας κατά τον αιώνα που διανύουμε. Επικεντρώνονται σε ζητήματα που σχετίζονται άμεσα με την εξέλιξή μας σαν είδος, σωματικά και πνευματικά. Ο Παναγιώτης Κούστας χρησιμοποιεί σαν κέντρο βάρους την Δημοκρατία και γύρω της αρχίζει να σχεδιάζει ομόκεντρους κύκλους, καταθέτοντας στέρεα δομημένες απόψεις πάνω στη βιοηθική, στα οικονομικά συστήματα, στην παγκοσμιοποίηση, στην καταστροφή του περιβάλλοντος, στις επιθέσεις των φονταμενταλιστών, στα πνευματικά δικαιώματα και στην διαδικτυακή πραγματικότητα. Επιπλέον δεν φοβάται να προσεγγίσει θέματα, που ορισμένοι τα θεωρούν ταμπού όπως η πολιτική και η θρησκεία, θέτοντας την ερώτηση: Πόσο μπορεί το καθένα από αυτά να αλλάξει μορφή μέχρι το τέλος του αιώνα μας;
Ανάμεσα στις πλέον ενδιαφέρουσες απαντήσεις με την μορφή «προφητειών» που ξεχώρισα, αναφέρω και τις παρακάτω: Οι φορολογούμενοι θα αποφασίζουν μέσω της φορολογικής τους δήλωσης για το πού θα ξοδεύονται οι φόροι που πληρώνουν και πού όχι. Η εκλογική διαδικασία θα έχει απλοποιηθεί και θα πραγματοποιείται μέσω των αγορών που θα κάνουμε στα σούπερ-μάρκετ. Η έννοια της ιδιοκτησίας θα μεταβληθεί ριζικά και όσοι πεθαίνουν δεν θα κληροδοτούν τίποτα στους συγγενείς του, αλλά το κράτος θα αναλαμβάνει την αναδιανομή της περιουσίας του σε όσους γεννιούνται.
Το βιβλίο είναι μικρό, είναι εύστοχο, τα νοήματά του συμπυκνωμένα και αν έπρεπε να το περιγράψω με μία φράση θα έλεγα ότι δίνει τροφή για σκέψη. Θα το διαβάσετε χωρίς να το αφήσετε από τα χέρια σας χάρη στην γρήγορη εναλλαγή εικόνων και σε πολλά σημεία νόμιζα ότι έβλεπα μικρά αποσπάσματα από την καθημερινότητα αγνώστων απ’ όλο τον κόσμο. Χιλιάδες μικρές φωτογραφίες (ή μάλλον δισεκατομμύρια), που όλες μαζί συνθέτουν μία μεγάλη εικόνα, την εικόνα του πλανήτη μας. Κι αν ακόμα διατήρησα ενστάσεις για ορισμένες απ’ τις απόψεις του συγγραφέα, δεν μπορώ παρά να συμφωνήσω τελικά με αυτό που αναφέρει στο επίμετρο: «όταν ολοκληρώσεις την ανάγνωση, σου αφήνει έναν αντίλαλο στο μυαλό».
Το ιστολόγιο του βιβλίου είναι στην διεύθυνση http://www.exidis.blogspot.com/, όπου μπορείτε να καταθέσετε τις δικές σας απόψεις για το στοίχημα της Δημοκρατίας. Το «Έξι δισεκατομμύρια τρόποι ζωής», θα το βρείτε στο κοντινότερο βιβλιοπωλείο σας, από τις εκδόσεις «Τρίτων» και έναντι μόλις 9 ευρώ.

16 Αυγούστου- Lulu.com & Ebooks

Η «Publish America» είναι ένας εκδοτικός οίκος στις Η.Π.Α., ο οποίος συνηθίζει να εκδίδει βιβλία χαμηλής λογοτεχνικής αξίας, εξαιτίας των υψηλών ποσοστών και των αμοιβών που εισπράττει απ’ τους συγγραφείς. Παρ’ όλα αυτά οι υπεύθυνοι του οίκου περηφανεύονται για την ποιότητα των βιβλίων του και σε μία συνέντευξη υποστήριξαν ότι από τα εβδομήντα χειρόγραφα που εξέταζαν κάθε μέρα, τα περισσότερα απορρίπτονταν με την πρώτη ματιά.
Σαν απάντηση στους ισχυρισμούς του εκδοτικού οίκου, μία ομάδα συγγραφέων επιστημονικής φαντασίας υπό την επίβλεψη του James McDonald, αποφάσισε να γράψει ένα κακό βιβλίο και να το στείλει στην «Publish America» προκειμένου να εξετάσουν αν θα το απέρριπτε ή όχι. Τι σημαίνει ο όρος «κακό» βιβλίο; Διαβάστε παρακάτω για να φρίξετε ή να γελάσετε.
Στο βιβλίο που ονομάζονταν «Atlanta Nights» υπήρχαν εξόφθαλμα γραμματικά λάθη, ασύνδετες προτάσεις και οι παράγραφοι χαρακτηριζόταν από την παντελή έλλειψη συνοχής. Επιπλέον έλειπε ένα κεφάλαιο, δύο από τα κεφάλαια ήταν ίδια λέξη προς λέξη, υπήρχαν δύο δωδέκατα κεφάλαια, ενώ το 34ο κεφάλαιο είχε «γραφτεί» από ένα πρόγραμμα υπολογιστή, που απλά ανακάτευε τυχαίες προτάσεις από τις προηγούμενες σελίδες. Οι ήρωες του βιβλίου άλλαζαν φύλλο και ηλικία, οι πράξεις τους δεν αιτιολογούνταν, ενώ πέθαιναν και ξαναεμφανίζονταν χωρίς καμιά λογική εξήγηση. Το φινάλε ήταν εξίσου κακό, καθώς όχι μόνο αποκαλύφθηκε σε ένα σημείο ότι τα πάντα είχαν συμβεί σε ένα όνειρο, αλλά η πλοκή συνεχίζονταν και για μερικά ακόμα κεφάλαια.
Όπως είχε προβλεφθεί το βιβλίο έγινε πράγματι αποδεκτό για έκδοση από την «Publish America», αλλά οι συγγραφείς αποφάσισαν τελικά να μην δεχτούν το συμβόλαιο που τους είχε προσφερθεί και σε μία συνέντευξη τύπου αποκάλυψαν την αρχική πρόθεσή τους, κερδίζοντας έτσι ακόμα μεγαλύτερη δημοσιότητα. Τελικά κυκλοφόρησαν το βιβλίο μέσω του LuLu.com και μπορείτε να το παραγγείλετε στην διεύθυνση www.lulu.com/content/102550.
Το LuLu είναι ένας ηλεκτρονικός εκδοτικός οίκος, με δεκάδες χιλιάδες τίτλους απ’ όλο τον κόσμο και οργανωμένος σύμφωνα με τα πρότυπα του Amazon. Προσωπικά συνεργάζομαι μαζί του τον τελευταίο χρόνο και έχω μείνει απόλυτα ικανοποιημένος από τις υπηρεσίες που προσφέρει κυρίως στο τομέα των e-books, δηλαδή των βιβλίων σε ηλεκτρονική μορφή.
Τα τελευταία είναι αρχεία συνήθως μορφής pdf, που αποθηκεύονται εύκολα σε έναν υπολογιστή και είναι το ηλεκτρονικό ισοδύναμο ενός πραγματικού εκτυπωμένου βιβλίου. Χρειάζεται λιγότερος πραγματικός χώρος για την αποθήκευσή τους, μιας και σε ένα dvd χωράνε περίπου δύο χιλιάδες βιβλία. Επίσης μέσω του διαδικτύου η διανομή ενός e-book είναι μία εύκολη διαδικασία και γίνεται άμεσα, ενώ δεν καταναλώνονται πρώτες ύλες και ενέργεια προκειμένου να αναπαραχθεί ένα τέτοιο βιβλίο. Τα e-books πωλούνται συνήθως σε σημαντικά χαμηλότερες τιμές, ενώ μπορείτε να βρείτε ακόμα και δωρεάν, βιβλία των οποίων τα δικαιώματα έχουν λήξει.
Μία ελληνική οργανωμένη ιστοσελίδα είναι το http://www.e-bookshop.gr/, που αν και οι σύγχρονοι τίτλοι που διαθέτει είναι σε αναίτια υψηλή τιμή, παρέχει την δυνατότητα στον αναγνώστη να κατεβάσει χωρίς καμία απολύτως χρέωση εκατοντάδες κλασικά αριστουργήματα. Μπορείτε να βρείτε τον «Ερωτόκριτο» του Βιτσέντζου Κορνάρου, την «Φόνισσα» του Παπαδιαμάντη, την «Πάπισσα Ιωάννα» του Ροΐδη, τα Άπαντα του Βαλαωρίτη, το «Μόνον της ζωής του ταξίδιον» του Βιζυηνού και πολλά άλλα.

9 Αυγούστου- Amazon.com

Έχετε δοκιμάσει να πραγματοποιήσετε αγορές μέσω διαδικτύου; Θα σκεφτόσασταν να αγοράζατε τους αγαπημένους σας λογοτεχνικούς τίτλους μέσω ενός άριστα οργανωμένου ηλεκτρονικού βιβλιοπωλείου;
Η συγκεκριμένη πρακτική δεν είναι καθόλου άγνωστη στην χώρα μας, το τελευταίο διάστημα αποκτά αυξανόμενη δυναμική και με το πέρασμα του χρόνου είναι βέβαιο ότι θα αποκτήσει περισσότερους οπαδούς. Στο εξωτερικό είναι ευρέως διαδεδομένη σε χώρες όπως η Αμερική, η Αγγλία, η Γερμανία και η Γαλλία και αναπτύσσεται ραγδαία παράλληλα με τις υπόλοιπες μορφές ηλεκτρονικού εμπορίου. Στην Ελλάδα οι σημαντικότεροι εκδοτικοί οίκοι ήδη παρέχουν ανάλογες υπηρεσίες στις ιστοσελίδες τους, όπου ο αναγνώστης αφού περιηγηθεί στα εικονικά ράφια με τα βιβλία, δει τα εξώφυλλα και διαβάσει την υπόθεση στο πίσω μέρος, μπορεί να τα παραγγείλει επί τόπου πληρώνοντας με την πιστωτική του κάρτα.
Φυσικά στους επίσημους ιστοτόπους των μεγάλων ελληνικών εκδοτικών οίκων η ασφάλεια των συναλλαγών είναι εγγυημένη και από προσωπική εμπειρία η παράδοση πραγματοποιείται άμεσα. Μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες και αξιόπιστες σελίδες είναι των βιβλιοπωλείων «Πρωτοπορία» (protoporia.gr), των οίκων Anubis (anubis.gr), Λιβάνη (livanis.gr) και Πατάκη (patakis.gr). Μην παραλείψετε να ρίξετε μια ματιά και στο Λεμόνι (lemoni.gr), όπου εκτός από τα ευπώλητα, θα ανακαλύψετε και δυσεύρετα κομμάτια, ενώ για παραγγελίες άνω των εκατό ευρώ δεν θα χρεωθείτε με έξοδα αποστολής.
Σε παγκόσμια κλίμακα ο αδιαμφισβήτητος κυρίαρχος των ηλεκτρονικών βιβλιοπωλείων είναι το Amazon.com που ξεκίνησε την διαδρομή του το 1995 και με αργό, αλλά σταθερό ρυθμό εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις της Αμερικής με κύκλο εργασιών που μετριέται σε αριθμούς της τάξης των δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στην σελίδα του μπορείτε να βρείτε σχεδόν κάθε αγγλόφωνη έκδοση που υπάρχει, ενώ το ρεκόρ πωλήσεων κατέχει το έβδομο βιβλίο του Harry Potter με πάνω από δυόμιση εκατομμύρια αντίτυπα μέχρι σήμερα.
Το Amazon προσφέρει γενναίες εκπτώσεις και για παράδειγμα αναφέρω το «Harsh cry of the heron», το οποίο στον Παπασωτηρίου πωλείται έναντι δεκαπέντε ευρώ, δηλαδή εννέα παραπάνω από το Amazon. Τα έξοδα αποστολής δεν είναι δυσβάσταχτα και το κέρδος σας μεγιστοποιείται στις μαζικές αγορές. Επιπλέον το Amazon δίνει την δυνατότητα στον απαιτητικό αναγνώστη να αξιολογήσει σφαιρικά την μελλοντική αγορά του. Οι χρήστες που ήδη έχουν αγοράσει βιβλία τα βαθμολογούν και επιπλέον αφήνουν τα προσωπικά τους σχόλια, που τις περισσότερες φορές έχουν την έκταση, την ανάλυση και την αντικειμενικότητα μίας κανονικής κριτικής. Επίσης ο αναγνώστης έχει την δυνατότητα να ξεφυλλίσει το βιβλίο της επιλογής του, ενώ πάντα υπάρχουν και προτάσεις για παρόμοιους τίτλους.
Τα τελευταία χρόνια το Amazon επεκτείνεται στον χώρο των dvd και της μουσικής, ενώ το 1999 αγόρασε το imdb.com την μεγαλύτερη κινηματογραφική βάση δεδομένων στον κόσμο. Από τους ανταγωνιστές του, την τελευταία διετία ξεχωρίζει το lulu.com με το οποίο, όμως θα ασχοληθώ εκτενέστερα στην στήλη της επόμενης εβδομάδας, παράλληλα με την διάδοση μίας νέας μορφής βιβλίων, αυτής σε ηλεκτρονική μορφή (e-books).
Για θέματα που αφορούν το βιβλίο μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί μου στο ipliotas@upnet.gr, ενώ αν θέλετε να ρίξετε μια ματιά σε περασμένα θέματα της στήλης, αυτά δημοσιεύονται στο ιστολόγιο που διατηρώ στη διεύθυνση http://www.john-pliotas.blogger.gr/ Καλή ανάγνωση και καλές διακοπές ως την επόμενη εβδομάδα.